El milagro de las incubadoras: Cómo cuidan a los bebés prematuros

La incubadora es una cámara especializada diseñada para mantener a bebés débiles o prematuros en condiciones óptimas. Estos bebés no han completado los nueve meses de gestación y suelen pesar menos de 2,5 kg. Dentro de la incubadora, se mantienen las condiciones ideales, como una temperatura constante entre 31 y 32 grados centígrados, necesarias para su desarrollo y supervivencia.

Además de la temperatura, la incubadora permite que el personal médico controle factores esenciales como los niveles de oxígeno, humedad y la protección contra infecciones. Los bebés prematuros tienen sistemas inmunológicos muy débiles, por lo que es crucial evitar la transmisión de enfermedades. Las incubadoras están equipadas con aberturas laterales que permiten que el personal manipule al bebé para cambiar su ropa o alimentarlo, sin comprometer su salud.

Uno de los aspectos más importantes para el desarrollo emocional y físico del bebé es el contacto con sus padres. Aunque las incubadoras limitan el contacto directo, cada vez más hospitales fomentan el método canguro, en el que se permite a los padres sostener a su bebé prematuro en contacto piel con piel por períodos cortos de tiempo. Este contacto puede comenzar tan pronto como el bebé esté estable, ya que el contacto piel con piel contribuye a mejorar su ritmo cardíaco, respiración y temperatura, además de fortalecer el vínculo emocional con los padres.

Los cuidados en la incubadora están enfocados en monitorear y estabilizar al bebé, mientras se le administra el alimento necesario, ya sea por vía intravenosa o por sonda, si aún no puede alimentarse por sí mismo. El personal especializado ajusta constantemente los parámetros de la incubadora para asegurar que el bebé reciba el soporte necesario hasta que pueda continuar su desarrollo fuera de la cámara.

Las incubadoras, que comenzaron a usarse en 1880, han sido fundamentales en la lucha por la supervivencia de bebés prematuros, permitiendo que incluso aquellos nacidos hasta 5 meses y medio antes del plazo establecido tengan una oportunidad de vida.